När tvillingtjejerna Harper och Quinn föddes in i Bailey-familjen i Sheffield, Storbritannien, blev sjukvårdspersonalen förbluffad över omständigheterna. Det är en otroligt ovanlig händelse – statistiskt sett bara en på en miljon födslar – och än idag är experterna osäkra på exakt hur man ska förstå situationens alla nyanser.

Normalt ses Downs syndrom som en allvarlig diagnos, men i detta unika fall blir berättelsen mycket mer komplex än så.

Trots noggrann övervakning under hela graviditeten upptäcktes inte Downs syndrom förrän efter förlossningen. Harper föddes först, och Quinn kom nästan 40 minuter senare. Det var Harper som diagnostiserades med Downs syndrom. Sjukvårdsteamet bad formellt om ursäkt för missen, men Baileys har tagit emot nyheten med en imponerande lugn och förståelse.

Under de ultraljud och kontroller som gjordes fanns inga varningstecken, och graviditeten flöt på utan komplikationer. Båda flickorna föddes friska, och deras mamma ser med hopp på framtiden.
“Det här är ingen olycka,” säger hon.
“Det är en annorlunda väg, men en vacker sådan.”

När man följer flickornas utveckling märks små skillnader. Harper, som har Downs syndrom, når sina fysiska milstolpar snabbare – hennes hår har vuxit mer, och hon var den första som började le. Quinn verkar i sin tur utvecklas snabbare kognitivt och har visat tecken på avundsjuka över systerns tidiga framsteg.
“Det kan verka oviktigt, men små barn känner starkt för sådant,” förklarar mamman.
“Quinn verkar irriterad över att Harpers hår växte snabbare och att hon log först.”

Harper har också fått diagnosen ett hjärtfel som ofta förekommer vid Downs syndrom. Hon väntas genomgå en operation runt sin sjätte födelsedag – en åtgärd som inte förändrar hennes genetiska förutsättningar, men som kan förbättra hennes livskvalitet och förväntade livslängd betydligt.

Att jämföra de två flickorna är svårt, trots deras gemensamma gener och födelsedag. Downs syndrom medför unika utmaningar och egenskaper, vilket gör varje barns resa speciell – även bland tvillingar.

I Storbritannien lever cirka 40 000 personer med Downs syndrom.

De flesta är från enstaka födslar, vilket gör fall som Harper och Quinn extremt ovanliga. Bailey-systrarna är inte bara älskade av sin familj – de är verkligen en på en miljon.